开放平台（Open Platform），自2007年因Facebook取得瞩目的成功以来，一直刺激着国内互联网界的神经。2008年起，天涯、康盛创想、51、人人网等陆续开放了自己的API。但值得注意的是，自进入2010年后，这股开放平台潮突然“加速”了：1月，淘宝推出应用商店淘宝箱；5月，此前信誓旦旦1年内不开放的开心网突然妥协；7月，新浪推出微博开放平台；9月，腾讯推出社区开放平台；而百度则提出了“框计算”……与此相关的，长期处于弱势地位的开发者群体也突然成为香饽饽，成为各大平台商热捧的对象。开放平台，绝对是2010年中国互联网最火的关键词。这股火为什么突然蹿得那么旺？

互联网竞争的全新高度

开放平台是什么？根据维基百科的定义：“开放平台指在软件业和网络中，软件系统通过公开其应用程序编程接口（API）或函数（function）来使外部的程序可以增加该软件系统的功能或使用该软件系统的资源，而不需要更改该软件系统的源代码。”

非技术背景的读者可能心生疑惑，这个看似有些晦涩的以Open API 为基础的开放平台缘何突然成为各财经媒体封面报道的明星、互联网淘金者眼中的宠儿？

其实从开放平台更加广义的内涵看，它对于我们并不陌生，在我们的日常生活里随处可见。比如超市、菜场，它们提供场地、物业以供商贩们入驻销售；甚至我们电脑里可以支持各种应用软件的Windows，其实也是一种开放平台……所谓开放平台，本质是配备流通渠道的资源汇集地。而一进入互联网世界里，物理实体形式的资源转变成了“二进制数据”，诸如菜农的一系列具体经营行为则相应地被抽象成了一个Open API 函数。

就这样，商机诞生了，比如通过一软件应用商城的API，开发者可以写个入口程序，既可把自己的作品导入商城销售，也可以将商城的销售商品导入自己的应用，帮助商品寻找更多的新买家。据统计，Facebook每天有50亿次API应用请求，占据它全部流量的75%——从这我们不难简单一窥整个Open API 体系蕴藏的市场前景。

同时，和2010年同样风光一时的关键字：“团购”、“地理位置应用（LBS）”所截然不同，开放平台不是单纯的商业模式，而是一种资源的调配方式，势必会影响互联网的产业格局。而随着各开放平台的争相齐放，意味着整个业界已经达成“共识”：现在中国的互联网竞争已经进入了一个全新的高度——整合资源为核心的产业链竞争。

开放平台的类别

按照开放的内容属性，笔者将开放平台分为三种形式：

● 开放数据：主要提供平台数据的检索调用、以及相关的营销服务。目前比较热的有用户关系数据、地理位置信息数据、产品数据等。这是当前国内开放平台的主流。

● 开放服务：开放的是某种功能服务，如亚马逊提供计算资源的云计算服务。这类云计算服务，目前国内在政府的支持下，正在如火如荼的前期建设阶段，相信几年后会兴盛起来。

● 综合系统服务：指通过Open API 所调用的数据与服务延伸到了实体世界，目前主要应用在电子商务企业。比如2011年2月，当当网透露将启动的“物流开放平台”，可为电子商务企业提供商品储存、分拣、包装及全国1200多个城市的货到付款式配送服务。这种模式尽管目前方兴未艾，但随着物联网时代的到来，数字世界与实体世界的整合更加密切，无疑将是未来开放平台的主流。

开放平台的经济学原理

从经济学的角度出发，开放平台的内在驱动力在哪里呢？答案是长尾理论。福布斯去年所发表的《什么刺激了API淘金潮？》指出：“创建和应用API的潮流是靠长尾经济驱动的。生产工具本身基本是免费的。开发者能够为各种特定的需求开发应用程序。即便每个应用程序都不是非常流行，但当几千个应用的流量累积在一起，就十分巨大了。”

爱立信研究员、开放平台实验室联合创始人刘青焱在其文《开放平台的经济模型》中，绘制了基于长尾理论的开放平台经济模型（如图1）。

图1 开放平台经济模型